Desde 2021 realizo una encuesta salarial para diseñadores UX en Latinoamérica .
Lo que comenzó como un esfuerzo de transparencia salarial, hoy se convirtió en algo más relevante: una serie histórica de 5 años que permite observar cómo evoluciona realmente el mercado.
Cada año aparece la misma pregunta:
«¿Cuánto está ganando un diseñador senior en dólares en X país?»
Pero la pregunta está mal planteada: comparar salarios solo en dólares es una ilusión matemática. Porque 2,000 USD en México, Chile o Argentina no significan lo mismo.
Por eso, decidí cambiar la pregunta:
¿Cuántas Big Macs puedes comprar con tu salario de diseñador?
La respuesta: cada vez menos.
¿Por qué el índice Big Mac?
El Big Mac Index, publicado por The Economist, es una forma simplificada de aproximarse a la paridad de poder adquisitivo (como el PPP del Banco Mundial). Compara poder adquisitivo en distintos países usando un producto relativamente estandarizado.
Al convertir un salario a ‘cantidad de Big Macs’, eliminamos la ilusión nominal y observamos capacidad de compra real.
Si tu salario compra menos Big Macs que antes, tu poder adquisitivo cayó aunque tu salario nominalmente suba.
No es perfecto, pero sí muy intuitivo para entender diferencias más allá del tipo de cambio.
En este análisis:
- Uso el precio local de la Big Mac publicado por The Economist
- Comparo salarios brutos mensuales.
- Analizo medianas y percentiles, no promedios (menos sensibles a valores extremos).
En 5 años, acumulé +3,350 respuestas válidas de más de 20 países. Para este análisis me enfoco en Argentina, Chile, Colombia, México y Perú en los niveles junior, semi-senior y senior (2,225 respuestas válidas).
Ahora sí, los resultados.
Evolución 2021–2025: el espejismo del salario nominal
Analicemos los que trabajan localmente (en el mismo país en que viven).
Si vemos medianas en USD, la evolución de 2021 a 2025 parece relativamente estable:
- Los junior: -14%
- Los semi-senior: +10%
- Los senior: +20%
A simple vista, pareciera que el mercado se consolidó tras el hype pandémico, ajustándose en los niveles bajos y que el senior incluso se fortaleció.
Pero cuando miramos poder adquisitivo, la historia cambia radicalmente:
- Los junior pueden comprar 48% menos Big Macs
- Los semi-senior, 31% menos.
- Los senior, 21% menos.
El salario nominal oculta la evolución real: todos los niveles perdieron capacidad de compra. Pero lo que parecía una corrección menor en USD para los Jr, en realidad es un desplome de casi la mitad de su poder de compra.
Esto es consistente con fenómenos macro que operaron en paralelo: la contracción del mercado tech global post pandemia, la saturación de perfiles junior y los layoffs globales, y la inflación acumulada regional.
El mercado se reajustó y la caída la absorbieron los niveles de entrada más que los senior.
El mercado no solo se abarata, también se fragmenta
Cuando analizamos la dispersión salarial (p25 y p75), aparece otro fenómeno.
- En el nivel junior, el percentil 75 pasó de poder comprar 34% más Big Macs que la mediana en 2021 a +45% en 2025.
- En el semi-senior, la diferencia pasó de +25% a +34%.
- El nivel senior se mantiene relativamente estable (de +24% a +26%).
Mientras tanto, el percentil 25 en todos los niveles se mantiene cerca de -25% respecto de la mediana.
El mercado no se está contrayendo uniformemente. En los niveles de entrada, la saturación hace que convivan perfiles con valor de mercado muy distinto: el junior que se diferencia y el que no lo hace están cada vez más lejos el uno del otro. En seniors, la brecha no crece tanto porque hay más consenso sobre su valor.
El mercado no solo se contrae, se vuelve más desigual premiando más la diferenciación en los niveles de entrada.
Desglose por países
Analicemos el periodo 2024-2025, tomando como benchmark las medianas regionales:
- Junior: 137 Big Macs (USD 660)
- Semi-senior: 260 Big Macs (USD 1,288)
- Senior: 435 Big Macs (USD 2,125)
De nuevo, solo consideramos los que trabajan localmente.
Alto poder adquisitivo: Chile y México
Chile lidera en poder adquisitivo consistentemente en los tres niveles (de +43% a +63%). Por su parte, México también es fuerte (de +21% a +42%), pero no igual.
La diferencia es más relevante de lo que parece en dólares: Chile supera a México entre 13% y 18% en poder adquisitivo real, aunque en USD apenas se vean 4–8 puntos de distancia. En ambos países, el nivel senior es el menos competitivo en términos relativos.
Alineado al medio: Perú
Perú aparece cercano a la mediana regional en todos los niveles, entre -9% y +8%. No lidera ni se rezaga; es el punto de equilibrio de la región.
Rezagados: Colombia y Argentina
Ambos están por debajo de la mediana latinoamericana en todos los niveles, con una caída relativa más pronunciada de Colombia en el nivel senior.
Un semi-senior en Chile puede comprar más Big Macs que un senior en Argentina. No es un tema de talento, es un contexto económico que impacta directamente el poder adquisitivo real.
Trabajo remoto internacional: ¿democratiza o amplifica?
Muchos piensan que trabajar para el exterior resuelve esas brechas. Pero entre 2024 y 2025 el mercado remoto internacional favorece más a seniors que a semi-seniors.
En la mediana:
- Semi-senior internacional gana solo +15% que local.
- Pero senior internacional gana +31% que local.
La historia es aún más interesante cuando miramos la dispersión:
- El percentil 25 en el nivel senior mejora +29% al trabajar internacionalmente, mientras que los semi-senior se mantienen en el mismo nivel entre local en internacional (+1%).
- El percentil 75 en el nivel senior mejora su poder adquisitivo en 34% al trabajar internacionalmente, mientras que en el semi-senior solo sube 17%.
Esta subida tan marcada en los senior en el mercado internacional también amplía las diferencias internas. En Argentina, los senior más competitivos (p75) que trabajan para fuera pueden comprar +126% Big Macs que los senior trabajan localmente y están en la mediana.
El trabajo internacional no democratiza el mercado, lo segmenta aún más concentrado la ventaja en los senior más competitivos.
Y aun entre quienes trabajan internacionalmente, las diferencias por país persisten. Los diseñadores senior de México que trabajan para el exterior pueden comprar entre 684 y 1,112 Big Macs (p25–p75), mientras que los de Argentina se mueven entre 320 y 703.
Entonces, ¿cómo se ve el mercado?
Para los diseñadores:
- En el nivel junior, la mediana ya no es refugio. El mercado está saturado y la brecha entre quienes se diferencian y quienes no se amplía cada año. Tu poder de negociación se erosiona rápidamente si no construyes un perfil con valor claro y demostrable.
- En el nivel semi-senior, estás en el punto donde el mercado empieza a estabilizarse, pero los saltos importantes llegan al alcanzar el nivel senior, especialmente si puedes acceder al mercado internacional.
- En el nivel senior, las mayores oportunidades de crecimiento están afuera. La diferencia entre el mercado local e internacional es sustancial y se amplía en los percentiles más altos.
Para líderes y empresas que contratan:
- El mercado no tiene claro cuánto vale un junior. Eso es una oportunidad: las empresas que saben identificar talento diferenciado en niveles de entrada pueden reclutar perfiles top antes de que el mercado los valore correctamente.
- El mercado internacional está absorbiendo el talento senior competitivo. Si tu banda salarial no se ajusta a la referencia global, tu problema no es de recruiting: es de presupuesto. Seguirás perdiendo a los mejores sin entender bien por qué.
- Si contratas internacionalmente desde mercados con menor poder adquisitivo, puedes hacer ofertas muy competitivas en términos locales. Pero vale la pena ser consciente de que esa práctica también contribuye a profundizar la desigualdad interna y regional que este análisis documenta.
¿Qué nos espera el 2026?
A medida que las herramientas de IA redefinen los marcos operativos, los perfiles que logren construir una diferenciación van a capturar mayor valor. Eso probablemente presionará los niveles de entrada, donde la propuesta de valor es más difusa, y ampliará la ventaja de los seniors que logren posicionarse en la intersección entre diseño estratégico y capacidades aumentadas por IA.
La pregunta no es si habrá más cambios, sino quiénes van a estar mejor posicionados cuando el polvo se asiente. Para responder eso con datos en lugar de especulaciones, necesitamos más respuestas.
Este estudio existe porque miles de diseñadores comparten información, y cada participante puede acceder al reporte interactivo para:
- Entender cuánto pedir en tu próxima negociación según tamaño de empresa, sector, etc.
- Ver datos sobre niveles de liderazgo.
- Ver salarios en moneda local o comparar tu poder adquisitivo real.
- Contribuir a mayor transparencia en el mercado UX Latinoamérica.
Toma mejores decisiones participando en el Estudio de salarios UX 2026 .
Mientras más respuestas tengamos, más precisa será la radiografía.
Notas metodológicas
- Muestreo por autoselección
- Datos autoreportados
- Precio de la Big Mac en moneda local según The Economist (valores de julio de cada año, para 2025 usé enero)
- Tipo de cambio a USD de fuentes públicas (valores de julio de cada año; para Argentina 2021–2024 usé el dólar blue)
